Pregunta: «¿Qué son las cartas / epístolas de Ignacio?»
Responder:
La palabra epístola es simplemente otra palabra para letra, basada en la raíz griega que significa «enviar». Las Cartas de Ignacio, o las Epístolas de Ignacio, son un conjunto de cartas escritas por el padre de la iglesia primitiva Ignacio de Antioquía.
Ignacio de Antioquía (también conocido como Teóforo, en griego “portador de Dios”) nació alrededor del 35 d. C. y murió en algún momento del siglo II. Algunas fuentes cuentan su muerte ya en el año 107 d. C. y otras tan tarde como en el año 135. Ignacio fue el segundo o quizás el tercer obispo de Antioquía en Siria. Es conocido principalmente por siete cartas que escribió en griego mientras viajaba como prisionero a Roma, donde esperaba ser ejecutado. Se sabe muy poco sobre él, aparte de la información contenida en las cartas. Sin embargo, debe haber sido bien conocido por los cristianos en ese momento, porque fue bienvenido y atendido por los cristianos durante todo el camino.
Las iglesias a las que Ignacio se dirigió en sus siete cartas estaban ubicadas en Éfeso, Magnesia, Tralles, Roma, Filadelfia y Esmirna. La carta final fue escrita a Policarpo, el obispo de Esmirna, quien luego reunió todas las cartas de Ignacio y las difundió en grupo.
Las Cartas de Ignacio están llenas de advertencias contra las falsas enseñanzas y ruegos por la unidad. El estilo de las cartas es similar al de Pablo y, por supuesto, gran parte de la enseñanza es la misma, ya que Ignacio está aplicando la enseñanza apostólica / paulina a la situación en cada iglesia. Sus cartas también demuestran que una jerarquía de la iglesia ya se estaba desarrollando más allá de lo que se encuentra en el Nuevo Testamento, y que la posición de obispo adquirió importancia. En la carta a la iglesia de Esmirna (donde Policarpo era obispo), escribió: “Sigan todos ustedes, el obispo, como Jesucristo siguió al Padre. Dondequiera que aparezca el obispo, esté el pueblo, como donde esté Cristo Jesús, esté el católico. [universal] Iglesia. No es lícito, sin el obispo, ni bautizar ni celebrar una fiesta de amor ”. Ignacio es el primero en usar el término católico para referirse a la iglesia universal y el primer escritor fuera del Nuevo Testamento para referirse al nacimiento virginal (“Ignacio de Antioquía: Mártir post-neotestamentario más temprano”, www.christianitytoday.com/ history / people / martyrs / ignatius-of-antioch.html, consultado el 28/6/02). Sus cartas también prueban que, desde el principio, la iglesia creía en la deidad de Cristo y Su resurrección. Estas doctrinas no fueron el resultado de leyendas que se incorporaron gradualmente a la enseñanza cristiana, sino que se enseñaron desde los primeros días del cristianismo.
Además de las siete cartas mencionadas anteriormente, hay varias epístolas falsas atribuidas a Ignacio. Tres existen solo en latín: la Carta de Ignacio a San Juan, la Epístola de Ignacio a la Virgen María y la Carta de la Virgen a Ignacio. Se encuentran seis falsificaciones adicionales en algunas versiones griegas. Estos incluyen cartas a María de Cassobola, a los tarsos, a los filipenses, a los antioquenos y a Hero. Cada una de las siete cartas genuinas tiene una versión más corta y una versión más larga, pero solo las versiones más cortas se consideran auténticas.
