Pregunta: «¿Qué es un grupo comunitario de la iglesia?»
Responder:
Los grupos comunitarios de la iglesia también se denominan grupos de vida o grupos pequeños. Un grupo comunitario de la iglesia consiste en un puñado de personas que asisten a la misma iglesia local. Se reúnen en diferentes momentos durante la semana para estudiar la Biblia, proyectos de servicio y / o compañerismo. A medida que las iglesias crecen, a menudo con múltiples servicios o múltiples ubicaciones, los grupos comunitarios mantienen a las personas conectadas entre sí. A medida que la estructura de la iglesia evoluciona para mantenerse relevante con la cultura, los grupos comunitarios de la iglesia han reemplazado en su mayor parte los conceptos más antiguos de la escuela dominical o las reuniones de oración de los miércoles por la noche. El objetivo de la mayoría de las iglesias bíblicamente fieles es crear grupos comunitarios que fomenten el discipulado, la oración, la conexión y la responsabilidad. El número de participantes en cada grupo de la comunidad de la iglesia suele ser limitado para que se cultiven y mantengan relaciones profundas y duraderas.
El modelo para los grupos comunitarios de la iglesia se encuentra en el libro de Hechos cuando los creyentes se reunían en hogares para comer, tener compañerismo y tomar la comunión (Hechos 2: 41–42, 46). Leían las cartas de los apóstoles, las comentaban, oraban y se desafiaban mutuamente a mantener la fe (Hechos 20: 7–8). Un grupo comunitario de la iglesia que funciona correctamente es una pequeña iglesia dentro de una iglesia. Por lo general, hay un líder que facilita la reunión y mantiene a todos informados sobre los cambios de horario y los próximos eventos. Él o ella también permanece conectado con el liderazgo de la iglesia local y es responsable de las necesidades y el crecimiento espiritual de los miembros del grupo comunitario.
A pesar de los loables objetivos de los grupos comunitarios de la iglesia, hay algunas cosas a las que hay que prestar atención. En nuestro mundo cada vez más evasivo, los líderes de grupos comunitarios a menudo se sienten frustrados por la asistencia siempre fluctuante a las reuniones. Un grupo comunitario es tan saludable como sus miembros. Cuando un líder ha preparado una comida, un hogar y una lección durante la semana laboral, puede ser desalentador que nadie se presente. Algunos grupos comunitarios se han vuelto tan populares entre los miembros que dejaron la iglesia local para convertirse en una “iglesia” en sí mismos. Estas situaciones rara vez resultan bien porque se han liberado de la autoridad espiritual que Dios les dio a los pastores y ancianos (Hechos 14:23; 1 Tesalonicenses 5:12). La supervisión de los líderes de la iglesia es vital para prevenir la enseñanza falsa en el grupo comunitario y mantener a todos enfocados en la meta.
Es dentro de los grupos comunitarios de la iglesia donde tienen lugar los «unos a otros» de las Escrituras. Cuando la Biblia les dice a los cristianos que lleven las cargas unos de otros (Gálatas 6: 2), oren unos por otros (Santiago 5:16), se acepten unos a otros (Romanos 15: 7) y se perdonen (Colosenses 3:13), implica que estamos en estrecha relación con otros cristianos. Claramente, en una iglesia de varios miles, el pastor no puede visitar a cada persona enferma o llevar una comida a cada nueva madre. E independientemente de cuán amigable o extrovertido sea un miembro, él o ella no puede conocer personalmente a toda una multitud vista solo durante una hora el domingo por la mañana. De modo que el pastor y el personal dependen de los líderes de los grupos comunitarios para cuidar a los miembros de sus grupos.
Un grupo comunitario funciona mejor cuando es simplemente una extensión del cuerpo de la iglesia más grande. Cuando cada grupo estudia las mismas cosas, hay cohesión en lugar de división. Cuando los líderes están sujetos a un estándar claramente establecido de moralidad y discipulado personal, el grupo tiende a seguir su ejemplo. Las megaiglesias entienden el vacío que se siente cuando las grandes reuniones de los domingos por la mañana parecen un mar de extraños, y a menudo son vigorosas en la creación de grupos comunitarios de iglesias que mantienen a los miembros conectados y en relación entre sí. El trabajo de enseñar a los pastores es comunicar a la congregación la importancia de los grupos comunitarios, incluso enfatizando la asistencia regular como parte de la membresía de la iglesia.
En muchos sentidos, la iglesia del primer siglo era una serie de grupos comunitarios. Todos estudiaron las mismas Escrituras (Hechos 17:11), leyeron las mismas cartas de los apóstoles (Colosenses 4:16; 1 Tesalonicenses 5:27) y se adhirieron a las mismas normas para la adoración pública (1 Corintios 11–14). Se reunieron en los hogares durante la semana (Hechos 2:46) y establecieron relaciones personales estrechas entre ellos (Romanos 12:10; 1 Pedro 2:17). Cuando los grupos comunitarios de la iglesia moderna luchan por la misma unidad (Efesios 4: 3; Salmo 133: 1), están cumpliendo las expectativas que Jesús tiene para Su iglesia (Mateo 16:18).
