Pregunta: «¿Qué era la sinagoga de los libertos en Hechos 6?»
Responder:
La Sinagoga de los Libertos se menciona solo una vez en la Biblia: “Sin embargo, la oposición surgió de los miembros de la Sinagoga de los Libertos (como se llamaba) —Judios de Cirene y Alejandría, así como de las provincias de Cilicia y Asia— que comenzó a discutir con Esteban ”(Hechos 6: 8–9). La Sinagoga de los Libertos se llama Sinagoga de los Libertinos en la KJV. La palabra libertino proviene del latín y originalmente se refería a un hombre que había sido esclavo pero había sido puesto en libertad. Algunos eruditos creen que estas personas eran esclavos de los romanos que habían sido liberados, se convirtieron en prosélitos de la religión judía y tenían una sinagoga en Jerusalén. La NLT llama a este grupo la Sinagoga de los Esclavos Liberados.
Otros eruditos sostienen que estos libertos no eran prosélitos judíos sino judíos de nacimiento que habían sido llevados cautivos por los romanos y luego puestos en libertad y posteriormente llamados liberti o libertini. Había muchos judíos así. Algunos han especulado que entre estos miembros celosos de la Sinagoga de los Libertos estaba Saulo de Tarso, quien habría sido más que capaz de disputar con Esteban en cuestiones de religión.
Quienquiera que fueran los Libertos, una cosa está clara: la proclamación del evangelio de Jesucristo por parte de Esteban y los milagros que realizó causaron una gran animosidad. Por más que lo intentaron, los Libertos “no pudieron resistir la sabiduría que el Espíritu le dio mientras hablaba” (Hechos 6:10). Incapaces de responder a sus argumentos o descartar sus milagros, trajeron testigos falsos contra él y «incitaron al pueblo, a los ancianos ya los maestros de la ley» (Hechos 6:12). Los miembros de la Sinagoga de los Libertos y los demás que se oponían a Stephen lo acusaron de blasfemia, un cargo mortal. Así como los hombres malvados habían acusado a Jesús de blasfemia (Mateo 9: 1-3), el mismo espíritu de maldad en los corazones de la Sinagoga de los Libertos habló contra Esteban.
Es irónico que la Sinagoga de los Libertos se llame así. Es posible que hayan sido liberados de un tipo de esclavitud, pero de todos modos eran esclavos. Jesús dijo: “En verdad les digo que todo el que peca es esclavo del pecado” (Juan 8:34). Los judíos a los que estaba hablando se habían opuesto a la idea de que eran esclavos, pero Jesús les mostró el camino hacia la verdadera libertad: “Si se mantienen fieles a mi enseñanza, en realidad son mis discípulos. Entonces conocerás la verdad y la verdad te hará libre. . . . Si el Hijo os hace libres, seréis verdaderamente libres ”(versículos 31–32, 36). A pesar de su nombre amante de la libertad, la Sinagoga de los Hombres Libres estaba esclavizada desesperadamente por el pecado. En su esclavitud, conspiraron para mentir y asesinar, y rechazaron la Verdad que los habría liberado.
