Pregunta: «¿Qué era el Atrio de los Gentiles en el templo judío?»
Responder:
El templo de Herodes, destruido junto con el resto de Jerusalén por los romanos en el año 70 d.C., contenía cuatro “atrios” separados, separados entre sí y cada uno diseñado para un propósito diferente: el atrio de los gentiles, el atrio de las mujeres, el atrio de Israel (o la Corte de los Hombres) y la Corte de los Sacerdotes. El atrio de los gentiles se conoce como «el atrio exterior» en Apocalipsis 11: 2.
El Atrio de los Gentiles era el patio exterior y la única área del templo donde se permitía a los no judíos. Como su nombre lo indica, el Atrio de los Gentiles era accesible a los gentiles, extranjeros y aquellos que eran considerados impuros. Allí, los fieles podían deambular, cambiar dinero e incluso comprar animales para los sacrificios. Fue desde el Atrio de los Gentiles que Jesús, en dos ocasiones (Juan 2: 11-12; Mateo 21: 17-23), expulsó a los cambistas, declarando: “Está escrito: ‘Mi casa será llamada casa de oración, «pero tú la conviertes en cueva de ladrones» (Mateo 21:13). El Patio de las Mujeres, la única área del complejo del templo en el que las mujeres podían adorar, contenía los palcos de los pobres. Una de estas cajas fue donde la viuda pobre le ofreció dos blancas (Lucas 21: 1-4). Los hombres judíos ceremonialmente limpios podían entrar en la corte de Israel, y la corte de los sacerdotes, donde estaba el altar, era accesible solo para los sacerdotes levitas.
A los no judíos se les permitió entrar al Atrio de los Gentiles, pero se les prohibió ir más allá del patio exterior. Los patios interiores del templo estaban encerrados por una balaustrada, y en las entradas se colocaron avisos en griego y latín, advirtiendo a los extranjeros y personas incircuncisas que cruzar a uno de los otros patios se castigaba con la muerte. Uno de esos avisos antiguos se exhibe ahora en un museo en Estambul. En la última visita de Pablo a Jerusalén, algunos judíos agitaron a una multitud y agarraron a Pablo en el templo, alegando que había llevado a Trófimo, un gentil, a uno de los patios prohibidos (Hechos 21: 27-29). Paul era inocente del cargo, pero la turba lo golpeó con la intención de matarlo; fue la rápida acción de un comandante de la guarnición romana lo que preservó la vida de Pablo en esa ocasión (versículos 30–34).
