Pregunta: «¿Qué dice la Biblia sobre la religión?»
Responder:
La religión, según el Diccionario de Cambridge, es «la creencia y la adoración de un dios o dioses, o cualquier sistema de creencias y adoración similar». La Biblia se refiere a la religión en varios lugares. Recordando su época como fariseo, Pablo relata cómo perteneció a “la secta más estricta de nuestra religión” (Hechos 26: 5). Festo llama al judaísmo una «religión» en Hechos 25:19.
Dios define la verdadera religión de esta manera: “La religión que Dios nuestro Padre acepta como pura y sin mancha es esta: cuidar de los huérfanos y de las viudas en sus angustias, y guardarse de la contaminación del mundo” (Santiago 1:27). En otras palabras, el sistema de adoración a Dios no se trata de observar ritos y rituales; más bien, implica ayuda práctica para los necesitados y vivir una vida pura, separados del pecado del mundo.
Un tipo de religión se compone de aquello «que depende de la tradición humana y las fuerzas espirituales elementales de este mundo en lugar de Cristo» (Colosenses 2: 8). Este tipo de religión se basa en dioses falsos y filosofía mundana. A lo largo de la historia, varias religiones han venerado a los ídolos y glorificado a la criatura sobre el Creador. El artesano toma madera y “trabaja con cincel y cepillo y la talla en una figura humana. Le da belleza humana y la pone en un pequeño santuario ”(Isaías 44:13, NTV). Al ver la obra de sus propias manos, “se postra y adora” (versículo 17). El adorador de ídolos y todos los que siguen una religión falsa están destinados a la desilusión: “Un corazón engañado lo extravía; no puede salvarse a sí mismo ”(versículo 20).
Otro tipo de religión se basa en la tradición, la ceremonia y el cumplimiento de las reglas para ganarse el favor de Dios. Los escribas y fariseos de la Biblia son ejemplos de esta forma de religión. Jesús dijo: “Les gusta caminar con túnicas sueltas y les encanta ser recibidos con respeto en las plazas del mercado y tener los asientos más importantes en las sinagogas y los lugares de honor en los banquetes. Devoran las casas de las viudas y para un espectáculo hacen largas oraciones. Estos hombres serán castigados con la mayor severidad ”(Lucas 20: 46–47). Su religión era externa y estaba fuertemente influenciada por sus tradiciones. En lugar de ayudar a las viudas como manda Santiago 1:27, los fariseos las robaron. Como hermosas tumbas, solo parecían limpias y puras, pero por dentro estaban corruptas (Mateo 23:27).
Gran parte de lo que consideramos religión (la iglesia los domingos, recitar una oración, encender una vela, etc.) son tradiciones humanas que dan la apariencia de devoción pero que, en última instancia, tienen poco que ver con el alma del participante. De hecho, en 2 Timoteo 3: 1–5, se nos advierte que las personas pueden tener “apariencia de piedad” sin que su actividad religiosa haga una diferencia significativa en sus vidas. A pesar de sus ceremonias externas, permanecen sin amor, desagradecidos, descontrolados y sin arrepentimiento. La instrucción bíblica es «No tengas nada que ver con esas personas». Jesús describió a los que indudablemente eran religiosos en Mateo 7: 21-22, pero su última palabra para ellos es: “Nunca os conocí. ¡Apártense de mí, malhechores! » (versículo 23).
Como dice Santiago 1:27, la verdadera religión a los ojos de Dios marca la diferencia en quiénes somos y qué hacemos. Es una religión basada en la relación: Jesús dijo: “Si me amas, guarda mis mandamientos” (Juan 14:15). La obediencia es la prueba del amor. Amamos a Dios porque Él nos amó primero (1 Juan 4:19), y nuestro amor nos lleva a la acción; es el cumplimiento de la ley (Romanos 13:10). Esta religión de relación no se basa en lo que hacemos por Dios; se basa en lo que ha hecho por nosotros. No confiamos en nuestro desempeño, sino en una Persona: Jesucristo.
La palabra religión se usa en muchos contextos, pero existe una diferencia entre religión falsa y verdadera. Del mismo modo, existe una diferencia entre la religión para buscar religión y la religión para cultivar una relación más profunda con Cristo.
