Pregunta: «¿Es bíblica la idea de una iglesia estatal?»
Responder:
Una iglesia estatal es un sistema religioso administrado por el gobierno. Las iglesias estatales han sido populares en muchas naciones / culturas a lo largo de la historia cristiana, pero la idea en sí no es bíblica.
En el Antiguo Testamento, se podría argumentar que Israel tenía una «iglesia estatal». La nación entera existía para adorar a Dios y servirle en la tierra. Sin embargo, el antiguo Israel era una teocracia y se diferenciaba de las iglesias estatales modernas, que se basan en ideas, planes y políticas humanas. Por ejemplo, las reformas de Constantino el Grande, que finalmente condujeron a una iglesia estatal, se basaron en la conveniencia política y el deseo de estabilidad social. Incluso cuando abrazó el cristianismo, no tenía una comprensión firme de la teología y la mezcló con otras visiones del mundo y las creencias paganas de Roma. Esto llevó a un conflicto interminable en la iglesia con la muerte de muchos cristianos reales.
Durante la Edad Media, una fusión de iglesia y estado, en la forma del Sacro Imperio Romano, dominó toda Europa, y los papas eligieron líderes políticos, iniciaron cruzadas y establecieron inquisiciones. Más tarde, el rey Enrique VIII estableció la Iglesia Anglicana para romper con la autoridad de la Iglesia Católica, que prohibía el divorcio (y el rey quería poner fin a su matrimonio). Así nació otra iglesia estatal. Tanto en Roma como en Inglaterra, el peligro de una iglesia estatal es evidente: las personas que no saben nada de Cristo son de repente “cristianas” en virtud del hecho de que son parte del estado. El cristianismo bíblico siempre sufre por los intentos de hacerlo «oficial» en una nación.
La idea detrás de algunas iglesias estatales era buscar establecer el reino de Cristo antes del regreso de Cristo, pero eso simplemente no es lo que los cristianos han sido llamados a hacer. Cuando Jesús caminó por la tierra, sus discípulos pensaron que Él establecería el reino y reinaría como rey de inmediato, pero Jesús les contó una parábola para contrarrestar esa noción (Lucas 19: 11–27). Más tarde les dijo: “No os corresponde a vosotros conocer el tiempo y el orden de los acontecimientos que el Padre ha mantenido bajo su control” (Hechos 1: 7). Esto esencialmente significa «todavía no». Durante una de sus pruebas, Jesús le dijo a Pilato: “Mi reino no es de este mundo. . . . Pero ahora mi reino es de otro lugar ”(Juan 18:36). Sus seguidores siguen siendo «peregrinos y exiliados» en este mundo (1 Pedro 2:11). En la segunda venida, reinará Jesús (Apocalipsis 20: 6); hasta entonces, “Dios nos ha encomendado la tarea de reconciliar a las personas con él” (2 Corintios 5:18, NTV), no de establecer un reino político terrenal.
Finalmente, la Biblia llama a los creyentes a adorar a Dios “en espíritu y en verdad” (Juan 4:24). Una iglesia estatal siempre se convertirá en un formalismo y una tradición vacíos, creando una forma de cristianismo cultural y produciendo cristianos nominales. Los cristianos deben respetar y obedecer al gobierno (Romanos 13: 1–7), pero no estamos llamados a crear gobiernos o legislar personas en el cielo a través de una iglesia estatal. La nuestra es principalmente una batalla espiritual en lugar de política (2 Corintios 10: 4).
La historia muestra que los sistemas dirigidos por humanos fallarán, y las iglesias estatales a menudo se crean y mantienen para lograr objetivos humanos. La Biblia revela que el reino de Dios será establecido por Cristo a su regreso; no depende de que los creyentes obtengan poder en el presente. Las iglesias estatales pueden cambiar el comportamiento de los ciudadanos — históricamente, a través de la coerción — pero rara vez llegan al corazón.
