Pregunta: «¿Cuál es la importancia de Gilgal en la Biblia?»
Responder:
Hay al menos dos lugares llamados Gilgal en la Biblia. Había un Gilgal al oeste del río Jordán cerca de Jericó (Josué 5: 9, 13) y uno más cerca de Betel (2 Reyes 2: 1-2). Algunos eruditos creen que había un tercer lugar llamado Gilgal cerca del monte Gerizim y el monte Ebal (Deuteronomio 11: 29-30). El significado del nombre Gilgal es «rodante».
Gilgal no se menciona en el Nuevo Testamento, pero el Antiguo Testamento lo describe de la siguiente manera:
Gilgal era un lugar conmemorativo. Gilgal es significativo en la Biblia porque sirve como un lugar conmemorativo para los israelitas, para recordarles lo que Dios había hecho. Después de cruzar milagrosamente el río Jordán hacia la Tierra Prometida, los israelitas levantaron doce piedras tomadas del río, que representan a las doce tribus, para que sirvan de recordatorio a los hijos de Israel (Josué 4: 19-20). Las piedras en Gilgal recordarían a los israelitas y sus descendientes el poder de Dios y cómo Él había secado el río Jordán para que pudieran caminar a través de él, tal como lo había hecho con el Mar Rojo (Josué 4: 21–24). Las piedras de Gilgal servirían para enseñar a la generación más joven, para que ellos también pudieran recordar lo que el Señor había hecho por ellos (Josué 4: 21–22).
Gilgal fue un lugar de consagración y cambio. Fue en Gilgal donde los israelitas fueron circuncidados y celebraron su primera Pascua en la Tierra Prometida (Josué 5: 7-8, 10). Los hijos de los que habían vagado por el desierto aún no habían sido circuncidados, y era hora de que tomaran la señal del pacto y fueran apartados como pueblo de Dios. Este tiempo de la circuncisión es lo que le dio a Gilgal su nombre, porque el Señor dijo que había “quitado de vosotros el oprobio de Egipto” (Josué 5: 9). El «oprobio» era la condición de incircuncisos de los israelitas; el “alejarse” de ese reproche los apartó, de una vez por todas, del pueblo y el estilo de vida egipcios. Después de que los israelitas celebraron la Pascua y comenzaron a comer el producto de su nueva tierra, el maná que el Señor les había proporcionado a los israelitas durante sus años de vagabundeo se detuvo. Esto también sucedió mientras estaban acampados en Gilgal (Josué 5: 11-12).
Un lugar de culto. Años más tarde, Gilgal todavía era un lugar de adoración para ofrecer sacrificios al Señor, y era el lugar donde Saúl fue coronado públicamente como el primer rey de Israel (1 Samuel 10: 8; 11:15). Desafortunadamente, cuando los israelitas cayeron en la idolatría, Gilgal se conectó con la adoración de dioses falsos (Oseas 4:15; Amós 4: 4).
Un lugar de juicio. Fue en Gilgal donde Samuel reprendió a Saúl y profetizó de su pérdida del reino (1 Samuel 13: 13-14). Saúl había recibido instrucciones de quedarse en Gilgal y esperar a Samuel antes de ofrecer sacrificios al Señor allí (1 Samuel 10: 8; 13: 8). En lugar de obedecer, Saúl tomó el asunto en sus propias manos y sacrificó al Señor en Gilgal (1 Samuel 13: 9–12). Cuando llegó Samuel, anunció juicio sobre Saúl por su desobediencia, declarando que el reino y la posición de Saúl no perdurarían (1 Samuel 13:14).
Un lugar de profetas. Gilgal era una de las tres ciudades donde Samuel regularmente juzgaba como juez de Israel (1 Samuel 7:16). Parece que Elías y Eliseo pasaron algún tiempo en un lugar llamado Gilgal antes de la partida de Elías al cielo (2 Reyes 2: 1-2). Lo más probable es que este no sea el mismo Gilgal que donde Joshua había acampado; más bien, es un lugar más cercano a Betel en el centro de Canaán. Algún tiempo después de que Elías se fue, Eliseo regresó a Gilgal donde residían muchos otros profetas (2 Reyes 4:38). Allí, descubrió que Gilgal estaba en medio de una hambruna y, por lo tanto, se aseguró de que los profetas fueran alimentados. También alimentó milagrosamente a otros cien residentes (2 Reyes 4: 38–44).
Gilgal era un lugar significativo en el sentido de que les recordaba a los israelitas su herencia, servía como lugar de adoración y era visitado por reyes y profetas.
